La toile monumentale du peintre Olivier Debré

À l’origine, l’escalier d’honneur menant au 1er étage était orné d’une tapisserie des Gobelins qui représentait le triomphe de Bacchus. Après guerre, elle fut remplacée par une série de reliefs célébrant les industries et les sports. En 1988, le conseil municipal décide de passer commande à Olivier Debré d’une œuvre monumentale. Il s’agit de la seconde commande faite par la Ville à un artiste contemporain pour l’hôtel de ville, après celle du plafond des salons d’honneur réalisé par Georges Mathieu en 1983.

Je crois que l’on peut faire vivre ensemble des créations très différentes par leur esprit et leur époque. J’ai choisi le jaune parce qu’il rayonne

Le maire Georges Gorse justifie alors la commande, après la restauration du célèbre plafond : " Elle a rendu flagrante l’inadéquation du décor imposé à l’escalier d’honneur. Aussi avons-nous demandé à Olivier Debré de réaliser pour cet escalier une œuvre monumentale. Pourquoi Olivier Debré ? D’abord, évidemment, parce que c’est un grand peintre dont la renommée internationale rejaillira sur notre hôtel de ville. " L’artiste a, en outre, des liens avec la ville de Boulogne-Billancourt puisqu’il est apparenté à la fois à André Morizet (qui a épousé la sœur de sa mère) et à l’architecte Jacques Debat-Ponsan, son oncle maternel, qui a travaillé à l’hôtel de ville mais à qui l’on doit également l’école Jean-Baptiste-Clément de la rue de Sèvres. Olivier Debré a d’ailleurs assisté à l’inauguration de l’hôtel de ville alors qu’il avait 12 ans et il est donc, à ce titre, particulièrement touché de la commande qui lui est passée. Il compose une œuvre imposante, de 6,50 m sur 8,67 m, qu’il présente lui-même lors d’une interview : " Je n’ai pas voulu m’adapter platement au style de Tony Garnier. Cela n’avait pas de sens. Je crois que l’on peut faire vivre ensemble des créations très différentes par leur esprit et leur époque. J’ai donc gardé ma liberté. J’ai pensé aux cérémonies officielles, aux couples qui montaient cet escalier pour arriver à la salle des mariages, aux habitants, aux élus qui accèdent à la salle du conseil. J’ai choisi le jaune, parce qu’il rayonne, irradie. Cela me semblait correspondre à la pompe du lieu et aussi aux ors des salons. "

Le 22 novembre 1988 avait lieu l’inauguration de la toile d’Olivier Debré en présence de nombreux invités parmi lesquels Madame Claude Pompidou. La ville peut aujourd’hui s’enorgueillir de posséder cette toile qui accueille le visiteur dès son entrée dans l’hôtel de ville et contribue à créer une atmosphère à la fois euphorique et solennelle.